例えば土壁です。
下地の竹小舞から始まって、粗壁塗り、中塗り、仕上げ塗りと何回もの作業や乾燥にかかる手間が敬遠され、今は内外両側からボードを留めるだけで、一見同じような性能を至極簡単な方法で実現できてしまいます。
しかし、土壁は崩してもまた水で練り、まったく問題なく塗ることができました。
これは完全にリサイクルできる材料と言えます。

では木はどうでしょう。
この場合はふた通りの考え方があります。
まず直接的な意味でのリサイクルですが、これは最近はあまり行われていませんが、昔は普通に行われていました。
つまり、一度住まいの柱や梁に使った材料を、傷んでいないものについて、次の建て替えの時にも再利用していたのです。
当然、柱に開けたほぞ穴は合わないことが多いでしょうから、同じような木で埋めました。
古い民家の調査をしてみると、そのように埋め木をして再利用、あるいは再々利用している柱や梁を見ることができます。

もうひとつの考え方は植物として木を捉える考え方です。
つまり、仮に柱や梁を燃やして灰にしても、その灰を養分として山に戻し、種から育てた苗木を植えて育てていく間に、燃やした分、あるいはそれ以上の二酸化炭素を吸収して大きくなる。
その木を使って柱や梁をつくれば、これもまた大きな時間の流れの中で、再生していると言えないでしょうか。

現在、木造住宅をつくる上でも欠かせないのが、基礎などに必要なコンクリート。
実はこのコンクリート、非常にやっかいなものなのです。
コンクリートの成分は、石灰を主成分としたセメントと砂、砂利という天然素材です。
それだけ見ればリサイクルできそうに思われるのですが、水和反応という化学変化で一旦固まったセメント成分は元の状態には戻りません。
しかも、砂や砂利と非常に強固にくっつきますから、コンクリートの小さな固まりにはできても、分離することが困難なのです。
分離できれば、砂や砂利は再利用できるのですが・・・。
また、このコンクリートの固まりを砂利の代わりにしてコンクリートにすることはできますが、元のコンクリートと同じ強度が出ないので、使えるところが限定されてしまいます。

コンクリートは人間が人工的につくりだした素材です。
同じように人工的につくり出したアルミや焼物、ガラス、プラスチックなども、みな様々な面でリサイクルしにくいか、まったくできない状況なのです。
ですから、現在の社会の仕組みの中でできるだけリサイクルできる素材を使うと言っても限度があります。
ただ、リサイクルできない素材の中でも、例えばタイルや瓦などの焼物は耐久性があるので、適所に使えば途中で張り替える必要もなく、最後は砕けば一応土には帰ります。
このように、できるだけリサイクル可能な素材を使うこと、リサイクルできないものについては土に帰る素材を使うことを考えながら創っていきたいと思っています。